1902 : à l'aube de ce siècle, un ingénieur américain de 26 ans met au point le premier système de rafraîchissement d'un local fermé.  Parvenue en France quelques années plus tard, la technique de conditionnement du l'air fut longtemps utilisée à des fins uniquement industrielles, telles que le contrôle de l'humidité relative dans les ateliers textiles ou dans l'industrie papetière.  Son application au bien-être des personnes est relativement récente et n'a pas connu de véritable développement qu'au début des années 1960.  Cette période marque le véritable boom de la climatisation et reste encore aujourd'hui le moment le plus important de son expansion.

En effet, les deux crises pétrolières de 1973 et 1979 ont momentanément déstabilisé cette jeune industrie, livrée à de multiples intervenants.  Le calme revenu, les notions de maîtrise de l'énergie, d'environnement, de confort (élément incontournable de la qualité de vie) ont fortement orienté les techniques de construction contemporaines.  Au début des années 1990, la climatisation a atteint sa maturité technologique et ses développements se poursuivent dans deux directions essentielles :

1-la performance toujours accrue des systèmes de régulation des appareils liée à une meilleure individualisation du confort;

2-la préservation de l'environnement.

La climatisation ne se limite pas, comme on le pense souvent, au rôle de rafraîchir l'ambiance d'un local.  Elle permet également de chauffer, grâce à la réversibilité (thermopompe) du cycle frigorifique ou par l'addition d'un système de chauffage classique (électrique, eau chaude, gaz naturel), de maîtriser l'hygrométrie et de contrôler la qualité et la diffusion de l'air dans le local climatisé.  Un simple coup d'oeil sur les principes physiques simples mis en oeuvre dans la climatisation amène à le comprendre aisément.

"Produire du froid..."  Bien que couramment employée par les techniciens, cette expression n'en demeure pas  moins impropre et elle prête à confusion.  Car comme l'a exprimer Lavoisier , "rien ne se crée, rien ne se perd, tout se transforme."

La climatisation c'est donc plutôt un transfert (ou un transport) de chaleur depuis un point où elle s'avère nuisible au confort (l'ambiance d'un local), soit vers un endroit où elle ne dérange pas (l'extérieur), soit vers un point où elle est nécessaire : un autre local ou un circuit d'eau chaude, par exemple.

Les climatiseurs sont donc des appareils capables d'assurer ce transfert.  Ils peuvent également assurer la fonction inverse, afin de chauffer un local.  On parle alors de climatiseurs réversibles.  Les climatiseurs individuels et autonome fonctionnement grâce à une machine frigorifique qui utilise l'énergie électrique, afin de comprimer un fluide appelé réfrigérant.  Au cours de son évolution dans le circuit frigorifique, le réfrigérant change de phase : son évaporation s'effectue avec absorption de chaleur, sa condensation avec dégagement de chaleur.  C'est grâce à ce changement d'état que la chaleur sera transportée d'un point à l'autre.

Un climatiseur se compose donc de 4 éléments de base:

1-un échangeur évaporateur, où le fluide frigorifique va s'évaporer en absorbant la chaleur du milieu dans lequel il se trouve;

2-un échangeur condenseur, où le fluide frigorifique va se condenser en libérant la chaleur prélevée à l'évaporateur du milieu dans lequel il se trouve;

3-entre ces deux échangeurs, se trouve un compresseur qui joue le rôle de pompe aspirante et refoulante afin d'assurer la circulation du réfrigérant, tout en augmentant sa pression et sa température;

4-le détendeur permet d'abaisser la pression du fluide pour lui permettre de s'évaporer à basse température.

La climatisation consiste donc à traiter simultanément la température, la filtration, l'humidité et la distribution de l'air.  Un climatiseur permet d'assurer le contrôle thermodynamique de l' environnement avec une circulation d'air qui absorbe chaleur et l 'humidité.  La température ambiante que  procure un climatiseur permet aux occupants d'être plus confortable quelque soit la température extérieure.  De même, un  climatiseur possédant un bon système de filtration offre plusieurs autres avantages:

                              1- débarrasse de tout excès de poussière, poils, pollen, etc.;
                              2- assure une purification de l'air;
                              3- moins de nettoyage à effectuer.

En réalité, le but de la climatisation est de permettre au corps humain de gérer son énergie thermique.  Ainsi, la température interne se situe (et est maintenue) au environ de 37°C par son système de régulation.  Si l'environnement procure de l'inconfort due à une forte chaleur par exemple, la sueur assure le refroidissement du corps par évaporation.  Par ailleurs, le confort varie d'une personne à l'autre.  Les facteurs qui détermine ces différences sont:

                             1-santé;
                             2-âge;
                             3-activité;
                             4-vêtements.

En général, les gens sont confortables dans un environnement à une température variant entre 20.5 et 23°C avec un taux d'humidité variant entre 30 et 45% rh.  Ces données sont une moyenne et elles peuvent changer selon une personne à l'autre.

          ASHREA ont effectué des études intéressantes à ce sujet:

1-les femmes par rapport aux hommes préfèrent une température ambiante supérieure à ½ degré;
2-hommes et femmes âgés de 40 ans et plus, préfère un environnement supérieur à ½ degré    comparé aux personnes de 40 ans et moins;

Enfin, il existe toute une gamme de climatiseur adapté aux situations des bâtiments.   Deux catégories sont offerts soit, les systèmes individuels ou encore les systèmes centraux.  Je vous invite à consulter les liens  suivants:climatiseurs et chauffage,, thermopompes

 Le marché de la climatisation

A titre informatif, vous pouvez consulter ici un lien d'Hydro-Québec sur la climatisation